有一次，我有幾個(gè)學(xué)生為了爭(zhēng)論《舌尖上的中國(guó)》到底算不算紀(jì)錄片，鬧得臉紅耳赤。在他們看來(lái)，許多形態(tài)各異，看起來(lái)毫不相同的片子，都被冠以了『紀(jì)錄片』這同一個(gè)稱呼。比如，《搖搖晃晃的人間》用電影化的方法描述了一個(gè)人現(xiàn)實(shí)生活中的一段經(jīng)歷；《舌尖上的中國(guó)》則是展示性的介紹了一些美食，充滿了精雕細(xì)琢的畫(huà)面和華麗的解說(shuō)；《穹頂之下》只是柴靜的一場(chǎng)演講。有的紀(jì)錄片，和電視劇一樣的長(zhǎng)度，在電視臺(tái)一播就是十集八集；有的卻和電影一樣長(zhǎng)，且主要在電影院播出；還有的就在網(wǎng)絡(luò)播放，每集也只有幾分鐘。有的紀(jì)錄片講人，有的紀(jì)錄片說(shuō)事兒，還有的很像是新聞報(bào)道。有的紀(jì)錄片看起來(lái)非?？陀^；有的卻充滿了主觀性，只從自己的觀點(diǎn)出發(fā)。有的紀(jì)錄片都是真實(shí)記錄的事件現(xiàn)場(chǎng)；有的卻全片都是出鏡采訪；還有的干脆使用演員扮演，再加上大量的CG特效。甚，一些全片空鏡配音樂(lè)的片子，也能被稱為紀(jì)錄片。

紀(jì)錄片展現(xiàn)出那么多不同的樣貌，令新手倍感困惑，因?yàn)檫@事關(guān)他們所要從事的工作的性質(zhì)。終，他們把這個(gè)問(wèn)題拋給了我：『老師，到底什么是紀(jì)錄片？』

我覺(jué)得造成這種混淆的原因有兩個(gè)。

一個(gè)是名稱的問(wèn)題。在紀(jì)錄片的發(fā)展歷程中，出現(xiàn)過(guò)很多不同的類型。國(guó)外研究者會(huì)把紀(jì)錄片（Documentary）、紀(jì)實(shí)電影、人類學(xué)紀(jì)錄片、戰(zhàn)爭(zhēng)宣傳片、真實(shí)電影、直接電影等多個(gè)不同的類型統(tǒng)稱為非劇情片。而在中國(guó)，我們則是統(tǒng)稱為紀(jì)錄片，也就是一種廣義上的紀(jì)錄片。

另一個(gè)是變化發(fā)展的問(wèn)題。從電影誕生到現(xiàn)在的一百多年里，人類的社會(huì)生活和對(duì)世界的認(rèn)識(shí)，發(fā)生了許多重大的變革，而主要以此為表現(xiàn)對(duì)象的紀(jì)錄片，當(dāng)然也會(huì)隨之演變和發(fā)展。所以，在我看來(lái)，紀(jì)錄片的概念不是固定不變的，它是一個(gè)在不斷變化、融合和發(fā)展的概念。比如，早的電影（《火車進(jìn)站》、《工廠大門》等）其實(shí)就是紀(jì)錄片，當(dāng)然，只是粗糙的記錄素材。但《北方的納努克》的出現(xiàn)，讓紀(jì)錄片開(kāi)始被視為『具有獨(dú)立存在價(jià)值的敘事體』。又比如，在政治的影響下，維爾托夫提出了『電影眼睛』的理論，讓紀(jì)錄片的主題開(kāi)始發(fā)生變化，從此進(jìn)入『平凡的生活』。還有，16mm輕型攝影機(jī)，同期錄音設(shè)備，以及電視網(wǎng)絡(luò)等技術(shù)方面的發(fā)展，催生出了『真實(shí)電影』和『直接電影』。兩者在形式與風(fēng)格上非常相似，但在創(chuàng)作的理念上又有著本質(zhì)的不同。今天，互聯(lián)網(wǎng)和手機(jī)等新媒體平臺(tái)的發(fā)展，以及數(shù)字影像制作技術(shù)的低成本，再一次影響了紀(jì)錄片的傳播方式和制作方式。使從事紀(jì)錄片制作的人數(shù)和作品的數(shù)量，達(dá)到了一個(gè)的規(guī)模。同時(shí)，碎片化的閱讀習(xí)慣，也使幾分鐘長(zhǎng)度的短紀(jì)錄片正在逐漸成為創(chuàng)作和傳播的主流。

從無(wú)聲到有聲，從黑白到彩色，從膠片到數(shù)字，影像的制作技術(shù)手段在發(fā)展；從記錄到新聞，從宣傳到思考，影像的創(chuàng)作手段在發(fā)展；從街頭到電影院，從電視臺(tái)到網(wǎng)絡(luò)，從電腦到手機(jī)，影像的傳播方式也在發(fā)展。這些發(fā)展持續(xù)地更新著我們對(duì)紀(jì)錄片的認(rèn)識(shí)和定義，同時(shí)也給我們的紀(jì)錄片創(chuàng)作帶來(lái)了更多的可能性?，F(xiàn)在，你可以自由地使用各種技術(shù)和藝術(shù)手段來(lái)制作你的影片，并在多種傳播媒介上以多種不同的形態(tài)播放。今天的紀(jì)錄片已經(jīng)融合了過(guò)去多種相對(duì)分立形態(tài)，而它與其它影像藝術(shù)之間的界限也變得更加模糊不清。所以，很多影像機(jī)構(gòu)已經(jīng)更簡(jiǎn)單直接地用『虛構(gòu)影片』和『非虛構(gòu)影片』來(lái)作為劃分影片類型的標(biāo)準(zhǔn)。

在我看來(lái)，（廣義的）紀(jì)錄片的判斷標(biāo)準(zhǔn)不是藝術(shù)手段、技術(shù)手段或者傳播方式等外在形態(tài)，而是一些內(nèi)在元素。通常，我們默認(rèn)必須具有一些相應(yīng)的元素，這樣的影片才能被稱之為紀(jì)錄片。

首先，紀(jì)錄片的素材必須來(lái)源于自然素材。也就是說(shuō)，影片講述的必須是真人、真事、真實(shí)的物質(zhì)存在，或者通過(guò)它們來(lái)講述的抽象事物。而在表現(xiàn)的手段上并沒(méi)有太多的限制。比如：你要講述一種特殊的情感，那么這種情感的來(lái)源必須是真人（包括動(dòng)植物等其它物質(zhì)存在）和真事兒（符合當(dāng)前的科學(xué)觀）。于表現(xiàn)手段上，實(shí)拍、扮演或者動(dòng)畫(huà)等等都是可以的。

其次，紀(jì)錄片必須具有觀點(diǎn)（情感）或功能。一部紀(jì)錄電影肯定會(huì)表達(dá)創(chuàng)作者的某種觀點(diǎn)或情感，而新聞片、宣傳片或者人類學(xué)紀(jì)錄片，則具有提供信息等方面功能。

第三，紀(jì)錄片需要經(jīng)過(guò)創(chuàng)作者有意識(shí)的組織。這種組織包括選題確定，前期拍攝，后期剪輯等等。總之，只有創(chuàng)作者通過(guò)影視導(dǎo)演術(shù)有意識(shí)的進(jìn)行組織，影片才能表現(xiàn)出某種觀點(diǎn)（情感）或功能。沒(méi)有經(jīng)過(guò)有效組織的影像，只能算作素材或資料，并不能被稱為影片。
也就是說(shuō)，紀(jì)錄片除了素材來(lái)源必須自然之外，還需要通過(guò)影視導(dǎo)演術(shù)組織出明確的表達(dá)或作用。并不是說(shuō)拍下一些真實(shí)發(fā)生的事情，剪輯出來(lái)就是一部紀(jì)錄片了。比如一些私人影像（家庭錄像）或者某些真人秀節(jié)目，在我看來(lái)就不能算做是紀(jì)錄片。

為了幫助初學(xué)者更容易理解，我會(huì)把以上三點(diǎn)作為紀(jì)錄片的判斷標(biāo)準(zhǔn)，不過(guò)這并不是紀(jì)錄片的定義，只是我個(gè)人的觀點(diǎn)。關(guān)于什么是紀(jì)錄片，各家有各自的看法，無(wú)論在理論層面還是應(yīng)用層面，誰(shuí)都難以回答。林旭東老師說(shuō)過(guò)：『什么是紀(jì)錄片？這是一個(gè)看來(lái)十分簡(jiǎn)單但實(shí)際上難以解答的問(wèn)題——要想一勞永逸的解決這個(gè)難題幾乎是不可能的?！?/span>