現(xiàn)今名聲如日中天的克里斯托弗-諾蘭憑借《追隨》(1998)出道，隨后又推出了大名鼎鼎的《記憶碎片》(2000)，但好萊塢卻將《失眠》(2002)視為他真正從獨(dú)立導(dǎo)演“上岸”的標(biāo)志性作品。這部電影改編自1997年的挪威電影《失眠癥》，制作人保羅-喬恩格-威特和愛德華-麥克唐納對片中設(shè)置和主人公的獨(dú)特困境產(chǎn)生了濃厚興趣。

在挑選合適演員的過程中，在選擇警探上，大家一致同意請來阿爾帕西諾。導(dǎo)演諾蘭表示：“從《沖突》、《午夜驚情》到《盜火線》，阿爾-帕西諾已經(jīng)塑造過太多警界精英，我們恰恰可以利用他的背景和觀眾對他經(jīng)典形象的認(rèn)同來造就出乎意料的效果?！辈贿^請誰來飾演本案的嫌疑人——隱居小說家沃特-芬茨，眾人頗費(fèi)了一番周折。

在試鏡多位演員效果不佳之后，影片主創(chuàng)終決定反其道而行之，選用戲路相悖的演員，他們的目光終停留在威廉姆斯身上。制作人科索夫說：“盡管羅賓-威廉斯一直被當(dāng)成喜劇演員，可我們非常喜歡他在《早安越南》、《死亡詩社》和《心靈捕手》中的出色表現(xiàn)，我們都認(rèn)為讓他化身為片中精明而冷漠的殺手將頗具吸引力。”

“我們一直在尋找能與阿爾同臺飆戲的演員，”諾蘭說，“他不僅應(yīng)該具備出色的演技，還要像阿爾一樣是觀眾公認(rèn)的影星。隨著故事發(fā)展，我們希望讓這兩個具有傳奇色彩的人物在錯綜復(fù)雜的貓鼠游戲中相互對峙，當(dāng)我發(fā)現(xiàn)羅賓非常了解芬奇的角色時，立即認(rèn)定他的演繹會恰到好處?！?/span>